QWERTY vs. Dvorak vs. Colemak: Ovatko vaihtoehtoiset näppäimistöasettelut oppimisen arvoisia?

QWERTYllä on maineongelma, jota se ei ole koskaan täysin ravistellut: suosittu tarina on, että se suunniteltiin hidastamaan konekirjoittajia ja erottamaan yleisimmät kirjainparit toisistaan, jotta varhaiset mekaaniset kirjoituskoneet eivät juutuisi. Koko historia on tätäkin sekavampi, ja historioitsijat kiistelevät edelleen siitä, missä määrin asettelussa oli todellisuudessa kyse jumiutumisen estämisestä verrattuna muihin 1870-luvun valmistusrajoituksiin. On kiistatonta, että QWERTY optimoitiin koneelle, jota ei ole ollut olemassa vuosikymmeniin, ei ihmiskäden mukavuudelle tai nopeudelle nykyaikaisella näppäimistöllä.

1930-luvulla suunniteltu Dvorak valitsi tarkoituksella päinvastaisen lähestymistavan. Yleisimmät kirjaimet ovat aloitusrivillä, ja noin 70 prosenttia Dvorak-asettelusta tapahtuu ilman, että sormet koskaan poistuvat kyseiseltä riviltä, kun taas QWERTYllä tämä osuus on paljon pienempi. Asettelu myös jakaa kuormituksen tasaisemmin käsien välillä ja vähentää sitä, kuinka usein yhden sormen on tehtävä peräkkäistä työtä. Paperilla ja melko monessa pienessä tutkimuksessa tämä tarkoittaa vähemmän sormien liikettä ja jonkin verran vähäisempää väsymystä pitkien istuntojen aikana.

Colemak saapui paljon myöhemmin, vuonna 2006, nykyaikaisemmalla tavoitteella: saada kaikki Dvorakin ergonomiset edut ja samalla muuttaa huomattavasti vähemmän näppäinpaikkoja tavallisesta QWERTY-näppäimistöstä, erityisesti välttäen monia yleisiä pikanäppäimiä, kuten kopioi, liitä ja kumoa, jotka sijaitsevat syystä ennustettavissa olevissa paikoissa. Tämä tekee Colemakista huomattavasti nopeamman oppia kokeneelle QWERTY-kirjoittajalle, koska suuri osa jo olemassa olevasta lihasmuistista pysyy hyödyllisenä.

Mitä sitten oikeasti tapahtuu, jos vaihdat näppäimistöä? Rehellinen vastaus on, että useimmat ihmiset näkevät vaatimattomia, ei dramaattisia, parannuksia, ja vasta maksettuaan todellisen lyhyen aikavälin kustannuksen. Odota useiden viikkojen kirjoittamista huomattavasti hitaammin kuin vanhalla QWERTY-nopeutesi, kun aivosi rakentavat uuden sarjan motorisia malleja käytännössä tyhjästä, koska proseduraalinen muisti ei siirry asettelujen välillä toivotulla tavalla. Jotkut ihmiset pysyvät vanhan QWERTY-huippunopeutensa alapuolella kuukausia ennen kuin lopulta ylittävät sen; toiset eivät koskaan täysin sitoudu ja päätyvät keskinkertaisiksi molemmissa.

Selkeimmin hyötyvät yleensä QWERTY-näppäimistöllä aidosta rasituksesta tai toistuvista stressioireista kärsivät konekirjoittajat, joilla sormien kömpelöä venytystä vähentävä asettelu voi auttaa merkittävästi, samoin kuin muualla käsitellyt ergonomiset työpöytämuutokset. Jollekulle, joka jo kirjoittaa nopeasti ja mukavasti ilman kipua, näppäimistön vaihtamisen perustelut ovat paljon heikommat, koska teoreettinen enimmäishyöty harvoin on suurempi kuin viikkojen turhauttava taantuminen sekä jatkuva vaiva käyttää muiden ihmisten QWERTY-tietokoneita loppuelämän ajan.

Jos olet joka tapauksessa utelias, vähiten riskialtis tapa on Colemak juuri siksi, että se säilyttää enemmän jo tietämääsi. Aseta käyttöjärjestelmäsi syöttöasettelu sitoutumatta siihen yksinomaan, harjoittele lyhyinä päivittäisinä istuntoina sen sijaan, että vaihtaisit asettelua äkillisesti, ja anna sille vähintään kuukausi ennen tuloksen arvioimista. Asettelun valinta on yksi harvoista aidosti henkilökohtaisista päätöksistä kirjoittamisessa: siitä kannattaa tietää, siitä kannattaa harvoin stressata, eikä sitä koskaan tarvitse muuttaa vain siksi, että se on olemassa.