Dari Mesin Ketik hingga Layar Sentuh: Sejarah Singkat Cara Kita Mengetik

Setiap kali Anda menekan tombol, Anda menggunakan gerakan yang dibentuk oleh sekitar seratus lima puluh tahun kompromi kecil dan praktis, sebagian besar dibuat oleh orang-orang yang memecahkan masalah yang sudah tidak ada lagi. Kisah mengetik sebenarnya adalah kisah tentang mesin yang berubah jauh lebih cepat daripada kebiasaan yang mereka ciptakan.

Mesin tik pertama yang sukses secara komersial, Sholes and Glidden tahun 1874, adalah keajaiban mekanis dan bahaya nyata bagi pengetikan cepat. Batang hurufnya berayun ke atas untuk menekan kertas dari bawah silinder yang bahkan tidak dapat dilihat oleh juru ketik, sehingga kemacetan sering terjadi dan tidak terlihat sampai tinta sudah ternoda di mana-mana. Susunan tombol QWERTY yang muncul di sekitarnya, apa pun motivasi aslinya, tetap bertahan karena sekolah mengetik awal mengajarkannya, dan begitu sejumlah besar juru ketik mengetahuinya, tidak ada tata letak pesaing yang dapat memperoleh adopsi yang cukup untuk menjadi penting. Ini adalah salah satu contoh paling awal dan paling jelas dari standar teknologi yang menang melalui momentum daripada prestasi.

Mesin tik tetap mekanis selama hampir satu abad, dengan juru ketik membangun kekuatan fisik nyata untuk menekan tombol cukup keras untuk menekan beberapa salinan karbon sekaligus. Pergeseran ke mesin tik listrik pada pertengahan abad ke-20, dan khususnya Selectric dari IBM, menggantikan batang huruf ayun individual dengan bola huruf berputar tunggal, yang akhirnya membuat kemacetan jarang terjadi dan memungkinkan juru ketik bekerja lebih cepat tanpa harus berjuang melawan mekanisme mesin. Untuk pertama kalinya, faktor pembatas kecepatan mengetik sebagian besar adalah manusia, bukan perangkat keras.

Terobosan nyata datang dengan pengolah kata dan kemudian komputer pribadi pada tahun 1970-an dan 80-an, yang sepenuhnya memisahkan pengetikan dari kertas. Tiba-tiba kesalahan bukan lagi noda yang harus dibiarkan atau halaman yang harus diketik ulang, tetapi hanya dengan menekan tombol backspace untuk menghapusnya. Hal ini mengubah psikologi mengetik sebanyak teknologi mengetik: juru ketik sebelumnya dilatih untuk sangat berhati-hati karena kesalahan itu mahal, sementara juru ketik era komputer dapat menukar sebagian akurasi dengan kecepatan, karena koreksi menjadi hampir gratis. Papan ketik itu sendiri mempertahankan tata letak QWERTY yang sama sepanjang pergeseran ini, kompromi berusia seratus tahun yang berjalan dengan tenang di atas mesin-mesin yang sepenuhnya baru.

Kemudian muncullah layar sentuh, dan untuk pertama kalinya dalam lebih dari seabad, metode input baru yang utama sama sekali tidak mewarisi keyboard fisik. Mengetik di atas kaca menghilangkan umpan balik taktil sepenuhnya, memaksa perangkat lunak untuk mengkompensasi dengan teks prediktif dan koreksi otomatis, pada dasarnya mengalihkan sebagian masalah akurasi dari jari Anda ke algoritma yang menebak apa yang Anda maksud. Mengetik dengan menggeser (swipe typing) mendorong hal ini lebih jauh lagi, mengubah pengetikan menjadi gerakan berkelanjutan daripada serangkaian ketukan terpisah, sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh perancang mesin tik mekanis dari tahun 1874 sebagai pengetikan.

Yang mudah terlewatkan dalam semua ini adalah seberapa banyak memori otot yang bertahan di setiap transisi. Seorang pengetik QWERTY yang terampil dari tahun 1950, yang dipindahkan ke masa kini, dapat duduk di keyboard modern dan, setelah beberapa menit menyesuaikan diri dengan jarak tekan tombol yang lebih ringan, dapat mengetik sama mahirnya dengan siapa pun yang terlatih pada perangkat keras tahun ini. Tombol-tombolnya menjadi lebih senyap, mesin-mesinnya menjadi lebih pintar, dan kertas telah hilang sepenuhnya, tetapi keterampilan mendasar yang mendasarinya hampir tidak berubah dalam satu setengah abad.