QWERTY配列、Dvorak配列、Colemak配列：代替キーボード配列を学ぶ価値はあるのか？

QWERTY配列には、いまだに払拭できない悪評があります。一般的に言われているのは、初期の機械式タイプライターが詰まらないように、よく使う文字のペアの間隔を広げてタイピストの速度を意図的に遅くしたというものです。しかし、実際の歴史はもっと複雑で、1870年代当時の製造上の制約と、この配列が実際にどれほど詰まり防止のためだったのかについては、歴史家の間でも議論が続いています。しかし、QWERTY配列が数十年前の機械に合わせて最適化されたものであり、現代のキーボードにおける人間の手の快適さや速度を考慮したものではないことは間違いありません。

1930年代に設計されたドヴォルザーク配列は、意図的に正反対のアプローチを採用しました。よく使う文字はホームポジションに配置されており、ドヴォルザーク配列ではタイピングの約70%が指をホームポジションから離さずに行われます。これはQWERTY配列のホームポジションから指を離す割合よりもはるかに少ないです。また、この配列は両手の負荷をより均等に分散させ、1本の指が連続して作業する頻度を減らします。理論上、そして数多くの小規模な研究結果によれば、これは指の移動距離が短くなり、長時間のタイピングにおける疲労がやや軽減されることを意味します。

一方、Colemak配列は2006年に登場し、より現代的な目標を掲げました。それは、Dvorak配列の人間工学的な利点のほとんどを取り入れつつ、標準的なQWERTY配列からのキー配置の変更を最小限に抑えることです。特に、コピー、ペースト、アンドゥといった、特定の場所に配置されている一般的なキーボードショートカットを意図的に排除しています。そのため、Colemak配列は、QWERTY配列に慣れたタイピストにとって、習得が格段に速くなります。既に身についている筋肉記憶の大部分がそのまま活用できるからです。

では、実際に配列を変更するとどうなるのでしょうか？正直なところ、ほとんどの人は劇的な効果ではなく、わずかな効果しか得られず、しかも短期間の大きな代償を払うことになります。脳が新しい運動パターンをほぼゼロから構築する間、数週間は以前のQWERTY配列よりも明らかにタイピング速度が遅くなることを覚悟してください。これは、手続き記憶が期待通りに配列間で引き継がれるわけではないためです。 QWERTYキーボードでのタイピング速度が以前の最高速度を下回る状態が数ヶ月続き、最終的にそれを超える人もいれば、完全に移行できずにどちらの速度でも平凡なまま終わってしまう人もいます。

最も恩恵を受けるのは、QWERTYキーボードで指の負担や反復性ストレス障害の症状に悩まされているタイピストです。指の不自然な伸びを軽減する配列は、他の箇所で説明されている人間工学に基づいたデスク環境の改善と相まって、大きな効果を発揮します。すでに痛みなく速く快適にタイピングできる人にとって、配列を変更するメリットははるかに小さいでしょう。理論上の速度向上は、数週間にわたるイライラするような速度低下や、今後一生他人のQWERTYキーボードを使わなければならないという煩わしさに見合うものではないからです。

それでも興味があるなら、最もリスクの低い方法はColemak配列を使うことです。なぜなら、Colemak配列は既に慣れ親しんだ操作方法をより多く維持できるからです。OSの入力配列をColemak配列に設定し、完全に切り替えることなく、毎日短い時間ずつ練習し、結果を判断する前に少なくとも1ヶ月は試してみましょう。レイアウトの選択は、タイピングにおいて真に個人的な決定事項の一つです。知っておく価値はありますが、悩む必要はほとんどなく、ただ存在するからといって変更する必要は決してありません。