Hoe je je woorden per minuut kunt verbeteren

De meeste mensen die sneller willen typen, doen precies datgene wat hun vooruitgang gegarandeerd vertraagt: ze typen zo snel mogelijk, keer op keer, en vragen zich af waarom het getal nauwelijks verandert. Snelheid die op deze manier wordt opgebouwd, is kwetsbaar, omdat het gebaseerd is op een wankele nauwkeurigheid, en een wankele nauwkeurigheid beperkt hoe snel je ooit betrouwbaar kunt typen. De gewoonten die je woorden per minuut daadwerkelijk verbeteren, in de volgorde waarin ze vruchten afwerpen, lijken bijna helemaal niet op "gewoon sneller typen".

Verbeter eerst je nauwkeurigheid voordat je aan snelheid werkt. Als je typt met een nauwkeurigheid van negentig procent, is ongeveer één op de tien tekens fout, wat betekent dat een aanzienlijk deel van je toetsaanslagen wordt besteed aan fouten in plaats van vooruitgang, nog afgezien van de tijd die je verliest met het opmerken en corrigeren ervan. Vertraag bewust, zelfs als het oncomfortabel aanvoelt, totdat je nauwkeurigheid rond de 98 of 99 procent ligt op je gebruikelijke oefenmateriaal. Snelheid die je op die basis toevoegt, blijft meestal wel behouden. Snelheid die je toevoegt bovenop een nauwkeurigheid van negentig procent betekent alleen dat je hetzelfde aantal fouten maakt, maar dan sneller.

Stop met naar het toetsenbord te kijken. Dit is de belangrijkste hefboom die de meeste mensen nooit gebruiken, omdat het in het begin langzamer aanvoelt, soms veel langzamer. Elke keer dat je naar beneden kijkt om een toets te vinden, verstoort dat je ritme en zorgt het voor een pauze die je vingers niet nodig hadden als ze al wisten waar ze heen moesten. Blind typen elimineert die blik volledig, en hoewel de eerste week of twee waarin je jezelf dwingt je ogen op het scherm te houden je snelheid echt zal beïnvloeden, worden typisten die dit consequent volhouden uiteindelijk sneller dan typisten die het nooit doen, vaak al binnen een maand.

Oefen in korte, frequente sessies in plaats van af en toe lange sessies. Vijftien tot twintig geconcentreerde minuten per dag bouwen motorisch geheugen betrouwbaarder op dan één sessie van negentig minuten per week, deels omdat motorische vaardigheden zich tijdens de slaap consolideren, dus vijf aparte oefendagen geven je hersenen vijf aparte nachten om vast te leggen wat je hebt geoefend. Lange sessies gaan ook vaak ongemerkt achteruit: de laatste tien minuten van een uur oefenen zijn meestal het meest slordig, en slordige herhaling traint slordige gewoonten net zo effectief als nette herhaling nette gewoonten traint.

Typ echte woorden en zinnen, niet alleen losse oefeningen. Het oefenen van individuele, lastige toetscombinaties is nuttig, vooral in het begin, maar een groot deel van je typsnelheid komt voort uit het herkennen van veelvoorkomende letterpatronen en zelfs hele korte woorden als één geheel, in plaats van als een reeks afzonderlijke toetsaanslagen. Dat soort 'chunking' ontwikkel je alleen door het typen van echte, gevarieerde tekst. Dit is deels de reden waarom typen op echte zinnen en alinea's zich doorgaans beter vertaalt naar een hogere snelheid in de praktijk dan alleen maar repetitieve oefeningen.

Warm je op voor een belangrijke sessie. Koude vingers in een koud brein leveren zelden je beste resultaten op in de eerste zestig seconden van het typen, net zoals een atleet niet vanuit stilstand sprint. Een korte, makkelijke passage voordat je een persoonlijk record probeert te verbeteren, of voordat je aan een multiplayer-race begint, zorgt ervoor dat de schokkerige, aarzelende toetsaanslagen die anders meteen aan het begin optreden en je gemiddelde omlaag halen, minder schokkerig worden.

Tot slot, houd je cijfers bij, maar maak je niet te druk om één specifieke sessie. Het aantal woorden per minuut schommelt van dag tot dag, afhankelijk van hoe moe je bent, hoe bekend de passage is en puur toeval welke woorden er toevallig voorbijkomen. Wat telt, is de langzame opwaartse trend over weken, niet of de snelheid van vandaag twee woorden per minuut hoger ligt dan die van gisteren. Typisten die gestaag vooruitgang boeken, optimaliseren bijna altijd voor die lange termijn trendlijn, niet om elke individuele poging te winnen.