Teclear, escribir a mano o dictar: ¿qué es más rápido?

Hay cuatro formas habituales de pasar las palabras de tu cabeza a una página: escribir a mano, teclear en un ordenador, teclear en un móvil y hablarle a un dispositivo que escribe por ti. Se diferencian mucho en velocidad, y la más rápida sobre el papel no siempre es la más rápida en la práctica. Así se comparan, y así se elige la adecuada en cada caso.

Las velocidades, una al lado de otra

Son rangos típicos en adultos. Las diferencias entre personas son grandes.

• Escritura a mano: unas 15 a 25 palabras por minuto en escritura corriente. Se puede ir más rápido en tramos cortos, a costa de la legibilidad.
• Teclear en un móvil: de media, unas 35 a 40 palabras por minuto. Un estudio amplio con decenas de miles de voluntarios encontró una media de unas 36, con quienes usan los dos pulgares claramente por delante de quienes usan un dedo.
• Teclear en un ordenador: unas 40 a 50 palabras por minuto en el adulto medio. Un estudio con más de cien mil voluntarios encontró una media cercana a 52. Quienes han aprendido a escribir al tacto llegan a menudo a 60 u 80, y los profesionales pasan de 100.
• Hablar: la conversación corriente va a unas 120 a 150 palabras por minuto.

En velocidad bruta, la voz gana con facilidad. Es unas tres veces el ritmo de alguien que teclea a velocidad media, y seis o más veces el de la escritura a mano. Pero la velocidad bruta es solo el primer paso.

Por qué dictar no es tres veces más rápido

Los programas de dictado se han vuelto muy precisos, y para algunas personas son la mejor herramienta disponible. Para la mayoría, la ganancia real es menor de lo que sugieren las cifras.

• Correcciones. Los nombres, los términos técnicos, los números y las palabras poco comunes se entienden mal a menudo. Cada corrección lleva más tiempo del que habría costado teclear la palabra.
• Puntuación y formato. O dices "coma" y "punto y aparte" en voz alta, o los añades después.
• Componer en voz alta. Decir una frase acabada sin pausas es una habilidad. La mayoría se detiene, vuelve a empezar y reformula, y el resultado necesita mucha edición.
• Dónde estás. El dictado necesita un lugar tranquilo donde se pueda hablar. Eso descarta casi todas las oficinas, bibliotecas, trenes y casas compartidas.
• Editar sigue pidiendo manos. Mover un párrafo o arreglar una palabra es más rápido con un teclado.

Cuando se incluye el tiempo de corrección y edición, dictar un documento cuidado suele acabar cerca del ritmo de quien teclea bien. Para un primer borrador, o para alguien que teclea despacio, puede seguir siendo mucho más rápido.

Por qué sigue valiendo la pena escribir a mano

Escribir a mano es, con mucha diferencia, el método más lento, y a veces eso es una ventaja. Como no puedes anotar todo lo que dice quien habla, te ves obligado a elegir lo importante y ponerlo con tus propias palabras. Varios estudios con estudiantes han sugerido que eso ayuda a comprender, frente a teclear una clase palabra por palabra, aunque los resultados no son unánimes y el beneficio parece venir de resumir, no del bolígrafo.

La escritura a mano también va bien para diagramas, ecuaciones, bocetos rápidos y todo aquello en lo que la posición en la página tiene significado. Y un cuaderno no tiene notificaciones.

Cuándo el teclado es la mejor opción

Para la mayor parte del trabajo escrito, el teclado ofrece el mejor equilibrio entre velocidad, precisión y control.

• Una velocidad que se mantiene. Quien teclea bien puede sostener 60 palabras por minuto o más durante mucho tiempo sin esfuerzo.
• La edición va incluida. Puedes corregir, reordenar y reescribir sobre la marcha.
• Es silencioso y privado. Funciona en cualquier lugar.
• El resultado se puede buscar y compartir con facilidad.
• Sirve para todo. Números, símbolos, código, tablas y formato se escriben de la misma manera.

La pega es que estas ventajas son de quienes teclean bien. A 25 palabras por minuto, con dos dedos y la vista en las teclas, el teclado apenas supera a la escritura a mano, y el esfuerzo de buscar teclas estorba al pensamiento. Por eso aprender a escribir al tacto compensa tanto: te lleva de la parte baja del rango del teclado a la parte alta, y es el único de los cuatro métodos en el que la práctica puede duplicar tu velocidad.

Elegir según la tarea

• Apuntes en una reunión o una clase: a mano si quieres entender y recordar, con teclado si necesitas un registro completo.
• Documentos largos, informes y trabajos: teclado. Dicta un primer borrador si hablar te resulta fácil, y después edita con el teclado.
• Mensajes cortos fuera de casa: el móvil, o el dictado cuando tienes las manos ocupadas.
• Atrapar ideas deprisa: el dictado es excelente. Habla con libertad y ordena después.
• Código, hojas de cálculo y todo lo que lleve símbolos: teclado.
• Manos doloridas o una lesión: dictado, para darles descanso. También es una herramienta esencial para quienes no pueden teclear con comodidad.

Usarlos juntos

Los métodos se combinan bien. Mucha gente que escribe planifica en papel, redacta con la voz o el teclado y edita con el teclado. Usar más de uno también reparte la carga física, algo que importa si escribes muchas horas al día.

Lo que esto significa para tu mecanografía

Si tecleas a 40 palabras por minuto, trabajas a un tercio de la velocidad a la que formas frases en tu cabeza. Tus ideas esperan a tus dedos. A 70 u 80, esa espera se reduce a casi nada en la mayoría de los tipos de escritura, y además tienes la edición, la privacidad y la precisión del teclado. Ese es el argumento práctico para mejorar tu mecanografía: no ganar una carrera, sino conseguir que escribir con el teclado vaya al paso de tu pensamiento.