Clavier mécanique ou à membrane : votre clavier change-t-il votre vitesse de frappe ?

Ceux qui tapent beaucoup se demandent souvent si un meilleur clavier les rendrait plus rapides. Les passionnés de claviers répondent oui, avec beaucoup d'assurance. La réponse honnête est plus modeste : le clavier compte moins que votre technique, mais il n'est pas sans effet, et le bon clavier peut rendre les longues séances plus précises et plus confortables.

Comment fonctionnent les différents types

Les claviers à membrane

La plupart des claviers de bureau bon marché sont à membrane. Sous les touches se trouve une feuille de caoutchouc avec un dôme sous chacune. Appuyer sur une touche écrase le dôme, qui met en contact deux fines couches d'un circuit souple. La touche n'est prise en compte que lorsqu'elle est enfoncée presque jusqu'au bout, et le caoutchouc lui donne un toucher mou, un peu flou.

Les claviers d'ordinateur portable

La plupart des portables utilisent un mécanisme à ciseaux : une petite charnière en plastique sous chaque touche la maintient à plat, avec un dôme en caoutchouc en dessous. Les touches sont basses et leur course est courte, en général entre un millimètre et un millimètre et demi. Les bonnes sont nettes. Les mauvaises donnent l'impression de tapoter une table.

Les claviers mécaniques

Un clavier mécanique possède un interrupteur distinct sous chaque touche, avec son propre ressort et son contact métallique. La touche est prise en compte à peu près à mi-course, avant d'arriver en bas. La course est plus longue, environ quatre millimètres pour un interrupteur standard, et chaque touche se comporte comme ses voisines. Ces claviers durent bien plus longtemps et coûtent plus cher.

Les types d'interrupteurs en mots simples

Les interrupteurs mécaniques se répartissent en trois grandes familles.

• Linéaires. La touche descend tout droit, sans cran. Doux et silencieux. Appréciés pour le jeu et par ceux qui appuient légèrement.
• Tactiles. Un petit cran se fait sentir au point où la touche est prise en compte. Vous sentez que la lettre est acceptée sans devoir aller jusqu'au fond.
• Cliquants. Un cran tactile et un clic sonore. Satisfaisants pour certains, insupportables pour tous ceux qui sont assis à côté.

Les interrupteurs diffèrent aussi par la force qu'ils demandent. Un interrupteur plus léger fatigue moins les doigts mais s'enfonce plus facilement par accident. Beaucoup finissent par choisir un interrupteur tactile léger ou moyen.

Ce qui influence réellement la vitesse

Plusieurs caractéristiques d'un clavier peuvent changer vos résultats, et le mécanisme n'en est qu'une.

• La régularité. Si chaque touche demande la même force et réagit à la même profondeur, vos doigts peuvent apprendre un seul geste. Les claviers à membrane usés, dont certaines touches sont plus dures que d'autres, provoquent des lettres manquées ou doublées.
• Le retour. Un signal clair indiquant que la touche a réagi permet de passer plus tôt à la suivante, avec plus d'assurance. C'est le principal avantage réel des interrupteurs mécaniques tactiles et des bonnes touches de portable.
• La course. Une course courte signifie moins de mouvement des doigts, et c'est pourquoi certaines personnes très rapides préfèrent des touches de type portable. Une course longue pardonne mieux les frappes légères et imprécises.
• La disposition et la taille. Un clavier étroit, une touche Entrée inhabituelle ou une rangée manquante obligent vos mains à s'adapter. Un espacement standard compte davantage que le mécanisme.
• L'habitude. Elle l'emporte sur tout le reste. Vous êtes le plus rapide sur le clavier avec lequel vous avez le plus tapé.

Alors, le mécanique est-il plus rapide ?

Pas à lui seul. Rien ne prouve sérieusement qu'un clavier mécanique ajoute un nombre significatif de mots par minute à une personne ordinaire. Il existe des gens très rapides sur tous les types de claviers, y compris les touches plates des portables. Si vous tapez à 40 MPM sur un clavier à membrane, vous taperez à environ 40 MPM sur un clavier mécanique passé la première semaine.

Ce que l'on gagne souvent, c'est de la précision et du confort. Un retour net réduit l'habitude de marteler chaque touche jusqu'au fond, ce qui diminue la fatigue sur une longue journée. Moins de frappes manquées, c'est moins de corrections. Et beaucoup de gens prennent simplement plus de plaisir à taper sur un clavier agréable, donc ils s'entraînent davantage. Ce dernier effet est réel, même si ce n'est pas l'interrupteur qui fait le travail.

Quand un nouveau clavier vaut la dépense

• Votre clavier actuel manque ou double des lettres, ou certaines touches ne réagissent pas comme les autres.
• Vous tapez plusieurs heures par jour et vos doigts ou vos poignets sont fatigués le soir.
• Vous travaillez toute la journée sur un portable et l'écran est trop bas. Un clavier externe permet de relever l'écran à hauteur des yeux, ce qui aide votre nuque plus qu'aucun interrupteur n'aide vos doigts.
• Vous voulez une disposition précise, par exemple un clavier compact sans pavé numérique pour rapprocher la souris.

Si rien de tout cela ne vous concerne, l'argent fera moins pour votre vitesse que vingt heures d'entraînement.

Comment en choisir un

Essayez avant d'acheter si vous le pouvez, car le toucher est une affaire personnelle. Sinon, un interrupteur tactile de force moyenne est le premier choix le plus sûr. Prenez une disposition standard pour votre langue, afin que les touches soient là où vos mains les attendent. Si vous partagez une pièce ou passez des appels, évitez les interrupteurs cliquants. Les claviers mécaniques à profil bas sont un compromis raisonnable pour ceux qui aiment les touches de portable mais veulent plus de régularité.

Changer sans perdre de vitesse

Attendez-vous à être plus lent et moins précis pendant quelques jours sur tout nouveau clavier. L'espacement, la course et la force diffèrent légèrement, et vos mains doivent se recalibrer. Pendant la première semaine, faites un peu d'entraînement lent et précis au lieu de juger le clavier sur votre premier test. Mesurez de nouveau après deux semaines. C'est ce chiffre, et non celui du premier jour, qui vous dira si le changement a servi.

En résumé

Un clavier est un outil, et un bon outil est agréable à utiliser. Il ne vous apprendra pas la frappe à l'aveugle, ne corrigera pas votre précision et ne supprimera pas une mauvaise habitude. Procurez-vous un clavier régulier, confortable et à la disposition normale, puis consacrez vos efforts à ce qui fait la différence : la manière dont vous l'utilisez.