Comment apprendre aux enfants à taper au clavier

Les enfants utilisent le clavier pour l'école de plus en plus tôt, et la plupart n'apprennent jamais comment s'y prendre. Ils se débrouillent avec deux doigts, deviennent juste assez rapides pour s'en sortir et gardent l'habitude à l'âge adulte, où elle est bien plus difficile à changer. Un enfant qui apprend tôt la frappe à l'aveugle écrit plus facilement à l'école et n'a jamais à tout réapprendre. L'enseigner ne demande ni logiciel particulier ni beaucoup de temps. Il faut des séances courtes et régulières, et un peu de patience.

Quand commencer

Le conseil habituel est vers sept ou huit ans. À cet âge, la plupart des enfants lisent des mots simples, et leurs mains sont assez grandes pour se poser sur la rangée de repos et atteindre les rangées du dessus et du dessous. Les plus jeunes peuvent jouer avec un clavier et apprendre où sont les lettres, mais le placement formel des doigts a tendance à les décourager.

Il n'y a pas de limite supérieure. Un enfant de dix ou douze ans qui tape déjà avec deux doigts peut encore changer. Il faut simplement un peu plus de persuasion, car l'ancienne méthode paraît plus rapide au début.

Adapter le bureau à un enfant

Le mobilier d'adulte place un enfant dans une mauvaise position, et l'inconfort met vite fin aux séances.

• Les pieds soutenus. Si les pieds ne touchent pas le sol, placez une boîte ou un repose-pieds dessous.
• Les coudes au niveau du clavier. Rehaussez le siège avec un coussin si nécessaire, pour que les avant-bras soient à peu près à plat.
• L'écran à hauteur des yeux. Un portable posé sur une pile de livres avec un clavier séparé convient bien.
• Un clavier à sa taille. Un clavier standard convient à la plupart des enfants à partir de sept ans environ. Un modèle compact, sans pavé numérique, est plus facile pour de petites mains.

Quoi enseigner, et dans quel ordre

1. La rangée de repos

Montrez à l'enfant où reposent les doigts : main gauche sur Q, S, D et F, main droite sur J, K, L et M. Laissez-le trouver les yeux fermés les petits reliefs des touches F et J. C'est grâce à eux que les mains trouvent leur place sans regarder. Consacrez plusieurs séances à cette étape. Tout le reste s'appuie dessus.

2. Un doigt, un groupe de touches

Expliquez que chaque doigt a ses propres touches et revient à sa place après en avoir pressé une. Ajoutez la rangée du haut quelques lettres à la fois, puis celle du bas. Introduisez deux ou trois nouvelles touches par séance au maximum.

3. Les yeux sur l'écran

C'est la règle la plus difficile et la plus importante. Si un enfant regarde les touches, les doigts n'apprennent jamais. Certains enseignants couvrent les mains avec un tissu léger ou un carton. Faites-en un jeu : combien de lettres peux-tu trouver sans regarder ?

4. De vrais mots

Dès que quelques lettres sont connues, tapez de vrais mots formés avec elles. Sur un clavier AZERTY, la rangée de repos ne contient aucune voyelle : ajoutez donc très tôt le A et le E de la rangée du haut. Des mots comme « sale », « fade », « jade » et « salade » deviennent alors possibles. Les mots sont plus gratifiants que les suites de lettres, et les enfants voient leurs propres progrès.

5. Majuscules et ponctuation

Ajoutez les touches Maj, le point et la virgule une fois les lettres bien en place. Enseignez la règle dès le départ : on utilise la touche Maj de la main opposée à celle de la lettre.

Des séances courtes

Dix à quinze minutes suffisent largement pour un enfant de moins de dix ans. Cinq séances courtes par semaine apprennent bien plus qu'une seule longue, car le geste s'installe entre les séances. Arrêtez tant que l'enfant est encore volontaire. Une séance qui finit dans la frustration rend la suivante plus difficile à commencer.

La précision avant la vitesse

Les enfants aiment la course, et un chiffre de vitesse est excitant. Courir trop tôt apprend des gestes brouillons qu'il faudra défaire plus tard. Pendant les premières semaines, félicitez la précision et le bon usage des doigts, et ne parlez pas de vitesse. Une règle simple fonctionne : tu pourras aller plus vite quand tu taperas la ligne avec une ou deux fautes au plus.

Quand les doigts connaissent les touches, la vitesse arrive sans qu'on la poursuive. À titre indicatif, un enfant qui a appris tout le clavier et s'entraîne régulièrement atteint souvent 15 à 25 MPM dans les premiers mois, et beaucoup arrivent à 30 ou 40 MPM au début de l'adolescence. Ce sont des fourchettes larges, pas des objectifs. Les enfants diffèrent beaucoup, et une progression régulière compte plus que n'importe quel chiffre.

Garder le plaisir

• Laissez-le taper ce qui l'intéresse. Les prénoms de ses amis, son animal préféré, les paroles d'une chanson, une petite histoire de son invention.
• Montrez les progrès. Tenez un tableau simple de la précision ou des touches déjà apprises. Les enfants aiment voir une courbe monter.
• Utilisez les jeux avec prudence. Les jeux de frappe motivent bien une fois les positions des doigts acquises. Avant, ils récompensent la vitesse et encouragent à regarder en bas.
• Tapez ensemble. Une petite course contre un parent, avec les mêmes règles pour les deux, est souvent le meilleur moment de la semaine.
• Félicitez la méthode, pas le résultat. « Tu as gardé les yeux levés tout le temps » est plus utile que « tu as été rapide ».

Les problèmes fréquents

Il regarde les touches. Couvrez les mains et ralentissez. Regarder signifie en général que la matière est trop difficile pour l'étape atteinte.

Il revient à deux doigts. Cela arrive quand les devoirs doivent être finis rapidement. Acceptez-le au début pour les devoirs, et restez strict pendant les séances d'entraînement. À mesure que la nouvelle méthode devient plus rapide, l'ancienne s'efface.

L'ennui. Changez de texte, raccourcissez la séance ou faites quelques jours de pause. Une pause fait moins de mal qu'un enfant qui a pris le clavier en grippe.

Des mains ou des poignets douloureux. Vérifiez l'assise et assurez-vous que l'enfant n'appuie pas fort. La frappe doit rester légère.

Combien de temps cela prend

Avec dix à quinze minutes la plupart des jours, beaucoup d'enfants connaissent toutes les lettres sans regarder en six à dix semaines. L'aisance demande plus de temps et vient de l'usage courant : dès que les devoirs sont tapés avec les bons doigts, chaque travail devient un entraînement. Le temps investi est faible, et la compétence les accompagne toute leur vie.