Clavier, écriture manuscrite ou dictée : qu'est-ce qui va le plus vite ?

Il existe quatre moyens courants de faire passer les mots de votre tête à la page : écrire à la main, taper sur un clavier, taper sur un téléphone et parler à un appareil qui écrit pour vous. Leurs vitesses diffèrent beaucoup, et le plus rapide sur le papier n'est pas toujours le plus rapide en pratique. Voici comment ils se comparent, et quand chacun est le bon choix.

Les vitesses, côte à côte

Ce sont des fourchettes typiques pour des adultes. Les écarts entre individus sont importants.

• Écriture manuscrite : environ 15 à 25 mots par minute pour une écriture ordinaire. On peut aller plus vite sur de courts passages, au prix de la lisibilité.
• Frappe sur téléphone : autour de 35 à 40 mots par minute en moyenne. Une vaste étude portant sur des dizaines de milliers de volontaires a trouvé une moyenne d'environ 36, ceux qui utilisent les deux pouces devançant nettement ceux qui utilisent un seul doigt.
• Frappe au clavier : autour de 40 à 50 mots par minute pour l'adulte moyen. Une étude portant sur plus de cent mille volontaires a trouvé une moyenne proche de 52. Les personnes formées à la frappe à l'aveugle atteignent couramment 60 à 80, et les professionnels dépassent 100.
• Parole : la conversation courante se situe à peu près entre 120 et 150 mots par minute.

En vitesse brute, la parole l'emporte facilement. Elle va environ trois fois plus vite qu'une personne qui tape à vitesse moyenne, et six fois plus vite, ou davantage, que l'écriture à la main. Mais la vitesse brute n'est que la première étape.

Pourquoi la dictée ne va pas trois fois plus vite

Les logiciels de dictée sont devenus très précis et, pour certaines personnes, ils sont le meilleur outil disponible. Pour la plupart, le gain réel est plus faible que ne le laissent penser les chiffres.

• Les corrections. Les noms propres, les termes techniques, les nombres et les mots rares sont souvent mal compris. Chaque correction prend plus de temps que n'en aurait pris la frappe du mot.
• La ponctuation et la mise en page. Soit vous dites « virgule » et « nouveau paragraphe » à voix haute, soit vous les ajoutez après.
• Composer à voix haute. Dire une phrase achevée sans s'arrêter est une compétence. La plupart des gens s'interrompent, recommencent et reformulent, et le résultat demande beaucoup de retouches.
• L'endroit où vous êtes. La dictée demande un lieu calme où parler est acceptable. Cela exclut la plupart des bureaux, des bibliothèques, des trains et des logements partagés.
• Les retouches demandent encore les mains. Déplacer un paragraphe ou corriger un mot va plus vite au clavier.

Quand on compte le temps des corrections et des retouches, dicter un document soigné revient souvent à peu près à l'allure d'une personne qui tape bien. Pour un premier jet, ou pour quelqu'un qui tape lentement, cela peut rester beaucoup plus rapide.

Pourquoi l'écriture à la main garde son intérêt

L'écriture à la main est de loin la méthode la plus lente, et c'est parfois un avantage. Comme vous ne pouvez pas noter tout ce que dit un orateur, vous êtes obligé de retenir l'essentiel et de le formuler avec vos propres mots. Plusieurs études menées auprès d'étudiants ont suggéré que cela aide la compréhension, par rapport à la saisie d'un cours mot pour mot, même si les résultats sont partagés et que le bénéfice semble venir du résumé, non du stylo.

L'écriture à la main convient aussi aux schémas, aux équations, aux croquis rapides et à tout ce dont la position sur la page a un sens. Et un carnet n'a pas de notifications.

Quand le clavier est le meilleur choix

Pour la plupart des travaux écrits, le clavier offre le meilleur équilibre entre vitesse, précision et maîtrise.

• Une vitesse qui tient. Une personne qui tape bien peut garder 60 mots par minute ou plus pendant longtemps, sans effort.
• La correction est intégrée. Vous pouvez corriger, réorganiser et réécrire au fil de l'eau.
• C'est silencieux et discret. Cela fonctionne partout.
• Le résultat se recherche et se partage facilement.
• Il gère tout. Chiffres, symboles, code, tableaux et mise en forme se tapent de la même manière.

Le revers, c'est que ces avantages appartiennent à ceux qui tapent bien. À 25 mots par minute, avec deux doigts et les yeux sur les touches, le clavier dépasse à peine l'écriture à la main, et l'effort de chercher les touches gêne la réflexion. Voilà pourquoi apprendre la frappe à l'aveugle rapporte autant : elle vous fait passer du bas de la fourchette du clavier à sa partie haute, et c'est la seule des quatre méthodes où l'entraînement peut doubler votre vitesse.

Choisir selon la tâche

• Notes en réunion ou en cours : à la main si vous voulez comprendre et retenir, au clavier s'il vous faut un compte rendu complet.
• Longs documents, rapports et dissertations : le clavier. Dictez un premier jet si parler vous vient facilement, puis retravaillez au clavier.
• Messages courts en déplacement : le téléphone, ou la dictée quand vos mains sont occupées.
• Saisir des idées rapidement : la dictée est excellente. Parlez librement et mettez en ordre plus tard.
• Code, tableurs et tout ce qui contient des symboles : le clavier.
• Mains douloureuses ou blessure : la dictée, pour reposer les mains. C'est aussi un outil indispensable pour les personnes qui ne peuvent pas taper confortablement.

Les utiliser ensemble

Les méthodes se combinent bien. Beaucoup d'auteurs font leur plan sur papier, rédigent à la voix ou au clavier et retravaillent au clavier. En utiliser plusieurs répartit aussi la charge physique, ce qui compte si vous écrivez de nombreuses heures par jour.

Ce que cela signifie pour votre frappe

Si vous tapez à 40 mots par minute, vous travaillez à environ un tiers de la vitesse à laquelle vous formez des phrases dans votre tête. Vos pensées attendent vos doigts. À 70 ou 80, cette attente se réduit à presque rien pour la plupart des écrits, et vous profitez en plus de la correction, de la discrétion et de la précision du clavier. Voilà l'argument pratique pour améliorer votre frappe : non pas gagner une course, mais faire en sorte que l'écriture au clavier suive le rythme de la pensée.